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リエージュはドイツ国境から約３０ｋｍあり、ドイツのアーヘンからブラッセルに至る鉄道の中継地点であり、同時に南方ナミュールにも鉄道が伸びていた。

町の人口は１６万人で金属加工など工業が栄えた。アルベール国王は同じ要塞都市のナミュールと並びムース川に沿った二つの真珠とたとえその繁栄を自慢した。町の南側はアルデンヌ森林が北までのび、通行は難しい。だが北と西には平原が広がり、西に行けばすぐフランス国境に到達できる。

シュリ−フェンプランの実施にとり最初の関門がリエージュであることは火をみるよりあきらかだった。

１８７６年フランスの工兵中将ブリアルモンは、クリミア戦争におけるセバストポリ要塞の堅固さを引き合いに出し、町の要塞化を勧めた。ブリアルモンは当時もっとも権威のある要塞設計家で、第１次大戦で登場する要塞はドイツ、ロシアのものを除きほとんどブリアルモンの設計によるものである。

ブリアルモンの設計思想は分派保塁式要塞で、町を取り囲み保塁を多数設置し、保塁間は塹壕で歩兵が守備するというもので、かつ１ヶ所が破られても、もし守備する歩兵が十分なら第２・第３の塹壕線を作って守備すればよいというものだった。リエージュ要塞古地図

この点では塹壕のもつ柔軟性を先取りしたもので、ベルダンでは大きく効力を発揮した。しかし守備兵が十分でなければ、裸の保塁のみとなり、臼砲の照準があえば、無抵抗の棺桶となってしまう。

左が正面で、中央に最大の砲を置いている。

ベルギーのもつ６個師団ではそもそも守備するのに力が欠けていたということになる。リエージュ要塞の保塁１２個の平均の間隔は１，９ｋｍで、町の中心からは６．５ｋｍ離れていた。

保塁は三角形のものと四角形のと両方あり、最大のロンチン砦は三角だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　

ロンチン砦の内部見取り図

保塁の周囲は空掘りに囲まれ、コンクリートの胸壁には機関銃狭間が作られていた。保塁の中央部には隠顕式の砲座が設置された。最大のものは２２０ミリ臼砲で中央に１基、また１５０ミリキャノン砲が４基以上取り囲んでいた。

砲座の天井は厚さ２８センチの亀の甲羅のような鉄板のキューポラがのっていた。そして砲座がある中央部は天井６．５メートルのコンクリートで覆われていた。当時発明されたポルトランドセメントが使われたと言う。

ルーデンドルフの４２０ミリ臼砲持ちこみのアイデアがなければ、もうすこし持ちこたえ、フランス陸軍に時間を与えた公算が強い。だがアルベール国王の指示によるアーヘン−リエージュ間の鉄道トンネル爆破は要塞よりも多大の効果をあげたのかもしれない。ドイツ軍右翼はマルヌ会戦まで補給に苦しんだ。

リエージュ要塞に設置された隠顕式の臼砲

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