シベリア出兵の際必ず問題となるのがこれである。この金塊とは従前帝政ロシア中央銀行本店（ペテログラード）が外貨準備のため保管してあったもので、１２億６０００万ルーブル相当約９７６トン（現在価値１兆２０００億円）存在していたと言われる。当時、アメリカのものに次ぐ世界第２位の金の集積だった。この金塊は１０月革命の時ボルシェビキの手に移った。その後（ソ連）中央銀行カザン支店に保管されたが。この時約５００トンに減少していた。ところが１９１８年８月５日チェコ軍がカザン市を占領し、この金塊全部を奪った。その後金塊はウファー・エカチェリンブルグを転々とし最終的に中央銀行オムスク支店地下金庫に収まった。管理者は当然オムスク政権である。この段階でもそのまま５００トンが残存したことが確認されている。
金塊と通称されているが実物はロマノフ金貨が大半で、この量は当時の世界の外貨準備としての金保有の１割以上に相当した。コルチャクは１９１９年春季攻勢に敗れ、オムスクは１１月再度赤軍の手に落ちた。しかしこの時地下金庫は空だった。
１９２０年５月４日ペトロパウロフスクの労民会報は、英米日仏などへの支払いに１０２トン（うち日本３２トン）、チェコ軍に移管されたもの３１７トン、チタでセミョーノフ軍に奪われたもの３３トン、ウラジオに送ったもの１５トンと報道した。合計で４６７トンで３０トン程度不明である。
この記事はボルシェビキ側の記事であり、この件について立場として中立であり最も信用するに足る。なお一部はコルチャック逃亡時自ら所有し、１１月に（ボルシェビキらに）略奪されたとする報道もあるが根拠が薄い。
セミョーノフの最後
チェコ軍に渡った３１７トンはその後チェコ軍とボルシェビキによって折半された。チェコ軍の分はその後ウラジオに運ばれ日本海軍の護衛のもとバンクーバーでカナダ政府に手交され、英仏の借款返済と白軍兵士救済のために使われた。
すると問題となるのはセミョーノフ強奪分３０トンと不明分３０トンである。ただ不明分のうち２０トン程度は連合国への新たな武器供与代金として使われたという説があり根拠があるとされる。すると残りは約４０トンとなる。
ところが１９２０年３月、帝国陸軍チタ特務機関長黒沢準大佐からセミョーノフが４６トンの金塊の輸送を準備中だとの連絡が入った。この金塊は帝国陸軍の厳重な監視下で満州里から３月８日ハルビンに到着した。実はそこからが行方不明である。但し実物の動きははっきりしている。不明なのはその代わり金である。朝鮮銀行ハルビン支店および大連支店は金塊６２トンを購入した、と久保田支配人は朝鮮銀行役員会で報告している。当時朝鮮銀行は朝鮮・満州・シベリアで最有力の発券銀行だった。金の売却人はセミョーノフ・マルクス（セミョーノフ紙幣の発行人）・黒沢大佐らである。買い取った朝鮮銀行は大阪まで小口に分けて輸送し造幣局で正貨と交換したものとみられる。大阪の造幣局で鋳潰したという俗説はここから生じた。
陸軍に渡ったのは中野正剛の論にもとづくと１．２トン相当と言う。これは日本国内のスキャンダルとなった。陸軍はこれを私的に流用することを試みたようである。一部は田中義一の選挙資金になったと囁かれる。これが事実とすると単純な公務員による詐欺または窃盗である。だが、事実ではあるまい。
１９１６年（大正５年）３月４日の衆議院本会議において憲政会の中野正剛が緊急動議、「田中大将事件」を提出した。
田中義一が政友会入りに先立って３００万円調達の依頼をうけた。神戸の海運王乾新兵衛からこれを引き出すことに成功したという内容であった。詳細は三瓶俊治の告発状とほぼ同一であった。
宇垣一成参謀本部第一部長は、「今日の憲政会の態度は何のザマだ。戦うなら正々堂々来い。敵本主義で陸軍を攻撃せんとする態度は卑劣である」と激怒した。翌日、若槻礼次郎に詰め寄った。若槻は驚いて、院内総務を参集し、会議の結果、会内不統一を宇垣に陳謝し、幹部以下を厳戒に処した。中野も田中武雄を介して「町田経宇に誤られて失体を来たしたり」陳謝、宇垣もそれで了解した。
三瓶は恢弘会の小山秋作に操られていた。
翌々日、宇垣は恢弘会の町田を呼びつけ、中野の演説や三瓶の告発を支援したかと問い詰めた。町田は極力これを否定したが、宇垣はその裏に恢弘会の動きを察知した。日記に「在郷者間清掃の機運は来たり」と書いている。更に数日後、今度は立花小一郎と会見し、中野に陸軍攻撃の材料を与えたかと詰問した。立花は、単に石光真清から意見書を受け取り一読したが無価値なものであるので、放擲していただけで、決して術策を弄したりはしていないと、責任を石光になすりつけた。
陸軍退役者が宇垣に弱気になるのが意外であるが、三瓶告発書が元ネタでは迫力が出なかったのは当然であろう。
乾は、後日、田中を見込んで貸したが無担保ではないと新聞記者に答えている。騒がれた内容は公債を担保に貸したという説への反論であろう。本論として公債があれば、借りる必要はなく売ればいいのである。かつ３００万円とは陸軍機密費としては多額ではない。セミョーノフの金塊とはそのようなケチなものではない。
陸軍機密費は、機密費であるから陸相、次官、軍務局長、軍事課長の「個人」名義預金や公債投資にあてられていた。ただし支出は主計官が担当しており、陸相は「払え」といえば事が済んだ。国費をこのように取り扱ったことには問題があったが、合法であった。セミョーノフ金塊が陸軍機密費に入ったことは確実である。田中義一が乾に金を借りたことも事実である。つまり、田中はセミョーノフ金塊や陸軍機密費からではなく、乾から借金したのである。
元陸軍大臣官房付二等主計三瓶俊治が収賄の容疑で憲兵隊の取調べを受けた。余罪を厳しく追及された三瓶は、陸軍省から機密費の一部である公債を持ち出したことを自供した。取調べは中止され、三瓶は免官処分を受けただけで釈放された。ここで三瓶の陸軍軍人としての経歴は断たれた。当然のことながら三瓶は国費横領犯である。
退役将官で構成される恢弘会は、これを嗅ぎ付けたた。会長は無派閥の一戸兵衛であったが、立花小一郎、福田雅太郎、町田経宇、井戸川辰三、石光真臣ら、反長州派が多く参加していた。この会の事務局長のような小山秋作予備役大佐が三瓶に接触した。小山は三瓶に保護を見返りに検事総長に告訴状を送らせた。
大正９年８月、三瓶が陸軍省官房附となった当時、官房の金庫には８００万円以上の預金証書があり、その名義は大臣田中義一、次官山梨半造、軍務局長菅野尚一、高級副官松木直亮となっていた。
- 前期預金は逐次無記名国庫公債に切り換えられ、その購買には遠藤主計と告発人があたった。
- 定期預金公及び公債には正規の帳簿を使わず、小さい手簿に記載するのみで、その手簿は松木が管理していた。
- 山梨の後任尾野実信には、一切秘密にされた。
- 菅野の後任畑英太郎名義の預金は無し。
- 定期の利子は松木が個人名義で預金し、私用しており、彼はこれを「別途保管」と読んでいた。
- 公債などは、告発人が松木より一寸持って来いと命ぜられて持参することもあったが、如何に処置されたかはまったく不明。
陸軍機密費自体はキャリア軍人にとっては鬼門であり、じっさいにはノンキャリの三瓶らに投げられていたのである。
ところが三瓶は小山に匿われていたが、飽き飽きしたのであろう、２か月後、「懺悔録」を書き、告訴の内容は虚偽であると発表した。それより以前、告発状を受けた検察庁は石田基次席検事に三瓶の尋問に当らせた。三瓶によれば石田は、
「君のいうように八百万円という数字は出ないが、 田中、山梨、菅野、松木個人名で三百八十万円の定期預金が各銀行にしてあったことが明らかになった。しかし、田中興業銀行が焼けて、取引関係がわからないのでたいへん困った。連中はその預金の大部分で公債を買いこんでいるが、その公債の行方がわかれば事件は大丈夫間違いない。君はその行方について知っていないか」と聞いたという。
石田は「落とし」で有名な現代にでもよくいそうな政治好き検事であった。この事件をネタに政治家や軍人に取り入り、出世したかったのであろう。このとき同時に、朴烈事件、松島遊郭移転疑獄も手がけていた。
ところが１０月３０日朝、石田検事は大森と蒲田のあいだの鉄橋の下の小川で変死体となって発見された。死因は下あご付近の打撲であった。石田検事は前夜、日比谷の料亭で検事の集まりに出席していたが、死体で見つかった場所は市ヶ谷の自宅とは逆方向だった。
この事件を陰謀とみるムキもあるが、政治好き検事の陥った心の弱さが原因であろう。検事とは純粋に捜査すれば無責任のはずである。立件の有無について検事は責任をとる必要がない。ところが、石田は当時の法理においても犯してはならない一線を超えたのであろう。三瓶に「公債の行方がわかれば事件は大丈夫間違いない」と答えたというが、無記名の公債の行方など調べても意味がなく、陸相は機密費についていかなり心証においても支出は自由なのである。
石田は通常の刑事捜査の調子で、物的な公債の行方という隘路に入ってしまったのだ。検事が国家機密を漏洩すれば責任を追及されるのは当然である。セミョーノフの金塊が国庫に入ったことは国家機密であった。
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ボルシェビキ政権は、日本が帝政ロシアに売却した大量の武器代金の支払いを拒否した。この金塊は帝政ロシアの外貨支払い準備であるから日本は当然支払請求権をもつ。この意味で英仏が要求したのと同様の立場にあった。現在も同じだが当時の日本の政府・マスコミは外国政府の踏み倒しに強い態度をとらなかった。元が税金であろうと民間資金であろうとこれは誤りである。金銭のみで外交方針を決定してはならないが、債務不履行を容認してはならない。１９２５年の芳沢ーカラハン協定とヨッフェ訪日歓迎と、当時の日本は甘すぎたのではないか。その時アメリカは不承認を継続していたのだから奇妙な外交措置である。
内治において非道なことをする政府が債務支払いを滞らせる傾向が存在する。そしてこれらの政府は一方でこの非人道的な行為をするに足る支払い余力は残している。外国における内治が非道だからといって戦争を敢行する程勇気のある国家は少ないが、そこと敢えて親密な外交関係をもつ必要はない。また友好的と称する商人の言説など参考にすることはない。
当時、ボルシェビキ政権下南部で大量の餓死者が出ていたのも事実だが、一方で大量の資金を投入してドイツ共産革命を支援していた。
ドイツ共産革命
戦後になり、ソ連が再び非公式にこの件を照会して来た。これはシベリアに抑留した兵士を洗脳または拷問にかけ、宣伝したものと並行した。これを戦後のマルクス主義歴史学者がソ連の工作のまま取り上げた。卑劣な論説と言うべきだろう。
ともあれ人類史上最大の強盗事件は誰もあまり不満のない形で収拾された。
多田井喜生 朝鮮銀行ある円通貨圏の興亡 PHP研究所 ２００２
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